겨울철, 새하얀 눈으로 덮인 아름다운 풍경에 넋을 잃기 쉽지만, 우리 피부는 겨울 자외선의 공격에 무방비로 노출되어 있습니다. 특히 눈에 반사된 자외선은 여름철보다 더욱 강력해서 피부 노화는 물론, 심지어 피부암까지 유발할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 자외선 차단, 겨울에도 필수입니다! 지금 바로 겨울철 자외선의 위험성과 예방법을 알아보고, 소중한 피부를 지켜보세요!
겨울철 자외선, 왜 더 위험할까요?
눈 반사 자외선의 위력
겨울철 자외선은 여름보다 약하다고 생각하는 분들, 많으시죠? 하지만 숨겨진 복병이 있습니다. 바로 눈(Snow)! 일반적으로 땅은 자외선의 약 10%를 반사하는데 비해, 눈은 최대 80%까지 반사합니다. 스키장처럼 온 세상이 하얀 눈으로 뒤덮인 곳에서는, 여름철 해변보다 최대 8배나 많은 자외선에 노출될 수 있다는 사실! 정말 믿기시나요?! 117년 만의 11월 폭설처럼, 갑작스러운 폭설은 우리도 모르는 사이 자외선 노출량을 급증시킬 수 있습니다.
자외선과 피부 손상의 메커니즘
태양에서 방출되는 자외선은 파장에 따라 UVA, UVB, UVC로 나뉘는데, UVC는 오존층에서 흡수되어 지표면에는 도달하지 않습니다. 하지만 UVA와 UVB는 피부에 직접적인 영향을 미치는데, UVA는 피부 깊숙이 침투하여 콜라겐과 엘라스틴 섬유를 파괴하고, 주름, 탄력 저하, 기미, 주근깨 등 피부 노화를 촉진합니다. UVB는 피부 표피층에 작용하여 일광화상, 홍반, 색소침착을 유발하고, 심지어 DNA 손상을 일으켜 피부암 발생 위험을 높입니다. 겨울철이라고 자외선 차단에 소홀하면, 피부 노화와 피부암의 위험에 고스란히 노출되는 셈이죠.
피부암의 종류와 특징
자외선은 기저세포암, 편평세포암, 흑색종 등 다양한 피부암을 유발할 수 있습니다. 특히 기저세포암은 한국인에게 가장 흔한 피부암으로, 표피의 가장 아래층인 기저층에서 발생합니다. 햇빛에 노출되는 얼굴, 목, 손등 등에 주로 나타나며, 초기에는 작고 둥근 흰색 또는 분홍색 결절 형태를 보입니다. 점차 커지면서 중앙부가 궤양을 형성하기도 합니다. 기저세포암은 다른 장기로 전이되는 경우는 드물지만, 주변 조직을 침윤하고 심지어 뼈나 연골까지 파괴할 수 있기 때문에 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다. 특히 한국인의 경우 색소성 기저세포암이 많아 점으로 오인하기 쉬워 더욱 주의가 필요합니다!
겨울철 자외선으로부터 피부를 보호하는 방법
자외선 차단제, 겨울에도 필수!
겨울철에도 SPF 30 이상, PA+++ 이상의 광범위 자외선 차단제를 외출 20분 전에 충분히 바르고, 2~3시간 간격으로 덧발라 주세요. 특히 스키장처럼 눈 덮인 곳에서는 자외선 반사가 심하므로 더욱 꼼꼼하게 발라야 합니다. 차단제는 피부 보호의 최전선이라는 것을 잊지 마세요!
모자, 선글라스, 스카프로 자외선 완벽 차단!
챙이 넓은 모자와 자외선 차단 기능이 있는 선글라스, 스카프는 겨울철 자외선으로부터 얼굴과 목을 보호하는 필수 아이템입니다. 선글라스는 눈 건강뿐 아니라 눈가 주름 예방에도 효과적이니, 꼭 챙겨주세요!
자외선 노출 시간 줄이기
자외선 지수가 높은 시간대(오전 10시~오후 4시)에는 가급적 야외 활동을 자제하고, 외출 시에는 그늘을 적극적으로 활용하세요. 잠깐의 외출이라도 자외선으로부터 자유로울 순 없으니, 방심은 금물입니다!
정기적인 피부 검진으로 피부암 조기 발견!
피부에 새로운 점이나 병변이 생기거나, 기존 점의 크기, 모양, 색깔 등에 변화가 있다면 즉시 피부과 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다. 피부암은 조기 발견 시 완치율이 높으므로 정기적인 피부 검진이 매우 중요합니다. 특히 크기가 6mm 이상이고, 비대칭적인 모양, 불분명한 경계, 불균일한 색깔, 지속적인 변화(크기 증가, 색깔 변화, 출혈, 궤양 형성 등), 가려움/따가움/통증 등의 증상이 있다면 피부암을 의심해 봐야 합니다.
피부 보습 관리로 자외선 방어력 UP!
겨울철 건조한 날씨는 피부 장벽을 약화시켜 자외선에 더욱 취약하게 만듭니다. 보습제를 꼼꼼히 발라 피부 장벽을 튼튼하게 유지하고, 수분 섭취를 충분히 하여 피부 건강을 지키세요. 촉촉한 피부는 자외선으로부터 더욱 강력하게 자신을 보호할 수 있습니다.
피부암 치료, 최신 기술의 발전
피부암 치료법은 암의 종류, 크기, 위치, 환자의 건강 상태 등을 종합적으로 고려하여 결정됩니다. 수술적 제거, 방사선 치료, 항암 화학요법, 면역요법 등 다양한 치료법이 있으며, 최근에는 모즈 미세도식 수술과 같은 최첨단 수술법도 활용되고 있습니다. 모즈 미세도식 수술은 암 조직을 정확하게 제거하면서 주변 정상 조직의 손상을 최소화하는 획기적인 수술법으로, 특히 얼굴 부위 피부암 치료에 효과적입니다. 고려대 안암병원 피부과 서수홍 교수님과 같은 전문가들은 자외선 차단과 정기적인 피부과 검진을 강력하게 권장하고 있습니다. 예방과 조기 진단이 피부암으로부터 우리를 지키는 가장 확실한 방법입니다.
자, 이제 겨울철 자외선의 위험성과 예방법, 그리고 피부암에 대한 모든 것을 알아보았습니다. 눈부신 설경 뒤에 숨겨진 자외선의 위협으로부터 피부를 보호하고, 건강하고 아름다운 피부로 겨울을 만끽하세요! 자외선 차단과 정기적인 피부 검진, 잊지 않으셨죠?