SNS 광고, 정말 대단하죠?! 2024년 9조원 시장 규모라니, 엄청난 성장세입니다! 하지만 빛과 그림자처럼, 불법 광고 문제도 심각해요. 쥐젖크림 효과 없다는 사실, 알고 계셨나요? SNS 허위 광고에 속지 마세요! 식약처 인증 없이 쥐젖, 다이어트, 독소 배출 효과를 광고하는 제품들, 정말 조심해야 합니다! 뒷광고도 판을 치고 있으니, 똑똑한 소비자가 되어야겠죠?!
SNS 광고 시장의 현황과 어두운 그림자: 불법 광고 실태
온라인 광고 시장, 특히 모바일을 중심으로 한 SNS 광고 시장은 그야말로 황금기를 맞이하고 있습니다. 2024년 기준 9조 216억 원이라는 어마어마한 규모를 자랑하죠. 2018년과 비교하면 무려 57.7%나 성장한 수치입니다. 그 중심에는 7조 1,747억 원 규모의 모바일 광고 시장, 그리고 MZ세대의 열렬한 지지(!)를 받는 SNS 광고가 있습니다. 페이스북과 인스타그램을 운영하는 메타의 2024년 3분기 광고 매출만 해도 55조 5,807억 원에 육박한다니, 정말 놀랍지 않나요?!
하지만 장밋빛 전망만 있을까요? 아니죠! 눈부신 성장의 이면에는 허위·과장 광고, 뒷광고 등 불법 광고라는 어두운 그림자가 드리워져 있습니다. 식약처 자료에 따르면, SNS 허위·과장 광고 적발 건수는 2021년 350건에서 2023년 2,119건으로 약 8배나 폭증했습니다. 2024년 8월까지 적발된 건수만 해도 1,291건에 달한다니, 정말 심각한 문제입니다.
쥐젖크림을 둘러싼 허위 광고의 늪
이러한 불법 광고의 대표적인 사례 중 하나가 바로 '쥐젖크림'입니다. 많은 사람들이 쥐젖으로 고민하고 있고, 이를 해결하기 위해 쥐젖크림을 찾는다는 점을 악용한 사례죠. "6개월 만에 쥐젖 피부 싹 정리! ^^", "의약품 효과 그대로!" 와 같은 자극적인 문구와 전후 사진으로 소비자를 유혹하지만, 안타깝게도 현재까지 식약처에서 효과를 인정한 쥐젖 제거 크림은 단 하나도 없습니다. 쥐젖 제거 효과를 광고하거나 제품을 판매하는 모든 행위는 불법입니다. 소비자들은 허위 광고에 속아 효과 없는 제품을 구매하고 금전적, 정신적 피해를 입고 있습니다.ㅠㅠ
불법 SNS 광고의 유형과 심각성
허위·과장 광고: 소비자 기만의 온상
SNS 상에서 쥐젖크림 외에도 다이어트, 독소 배출 등에 효과가 있다고 광고하는 제품들이 많습니다. 특히 해외에서 수입한 건강기능식품 중에는 식약처 심의를 받지 않은 채 거짓·과장 광고로 소비자를 현혹하는 제품들이 많습니다. 심지어 질병 예방·치료 효과를 암시하는 광고까지 등장하고 있는 실정입니다. 이러한 허위·과장 광고는 소비자의 건강과 안전을 위협하는 심각한 범죄 행위입니다.
뒷광고: 교묘한 소비자 기만 전술
SNS 불법 광고의 또 다른 유형은 바로 '뒷광고'입니다. 콘텐츠가 광고임을 명확히 밝히지 않고 일반적인 정보나 추천인 것처럼 위장하는 뒷광고는 소비자를 기만하는 행위입니다. 식약처 조사 결과, SNS 화장품 광고 중 광고임을 명시한 경우는 24.3%에 불과했고, 나머지 75.7%는 모두 뒷광고였습니다! 인플루언서의 영향력을 이용하여 제품을 홍보하면서 광고임을 숨기는 행위는 소비자의 구매 결정에 심각한 왜곡을 초래할 수 있습니다. 뒷광고는 소비자의 신뢰를 저버리고 건전한 광고 문화를 저해하는 심각한 문제입니다.
불법 SNS 광고, 해결책은 무엇일까?
솜방망이 처벌, 이대로 괜찮을까?
현재 불법 SNS 광고에 대한 정부의 대처는 미흡한 수준입니다. 솜방망이 처벌과 허술한 모니터링 시스템은 불법 광고 문제를 더욱 키우고 있습니다. 소비자 피해를 예방하고 공정한 시장 질서를 확립하기 위해서는 정부의 적극적인 노력과 제도적 보완이 시급합니다. SNS 광고에 특화된 법규 제정, 인공지능 등 기술을 활용한 모니터링 시스템 강화, 플랫폼 사업자의 자율 규제 및 책임 강화 등 다각적인 접근이 필요합니다.
소비자의 현명한 대응과 신고
소비자 스스로도 SNS 광고를 비판적인 시각으로 바라보고 허위·과장 광고에 현혹되지 않도록 주의해야 합니다. '기적의 효과', '단기간에 효과 보장' 등의 자극적인 문구, 지나치게 완벽한 전후 사진, 객관적인 근거 없는 체험 후기 등은 의심해볼 필요가 있습니다. 제품 구매 전 식약처, 공정거래위원회 등 관련 기관의 웹사이트를 통해 허위 광고 여부를 확인하고, 불법 광고를 발견하면 적극적으로 신고해야 합니다. 우리 모두의 노력으로 건강한 SNS 광고 문화를 만들어 나갈 수 있습니다.
플랫폼 사업자의 책임과 자정 노력
광고 플랫폼을 운영하는 사업자 역시 불법 광고 근절을 위한 책임을 다해야 합니다. 자체적인 모니터링 시스템 강화, 불법 광고 신고 절차 간소화, 인플루언서 대상 광고 가이드라인 제시 등 플랫폼 사업자의 자정 노력이 절실히 필요합니다. 소비자, 정부, 플랫폼 사업자가 함께 힘을 합쳐야만 불법 SNS 광고 문제를 해결하고 건강한 온라인 광고 생태계를 조성할 수 있습니다. 더 이상 허위 광고에 속는 소비자가 없도록, 우리 모두의 관심과 노력이 필요한 때입니다!